En un mundo cada vez más consciente del impacto ambiental de los combustibles fósiles, los biocombustibles se han convertido en una alternativa clave para avanzar hacia una economía energética sostenible. En este contexto, Colombia se ha posicionado como un actor relevante en América Latina, impulsando políticas, inversión e innovación para fortalecer su industria de energías limpias.

El tamaño del mercado de biocombustibles en Colombia creció considerablemente en 2024, consolidando la tendencia ascendente que el país ha venido experimentando en los últimos años. Con una estimación de crecimiento a una tasa compuesta anual (CAGR) del 8,40% entre 2025 y 2034, las expectativas son alentadoras tanto para inversores como para actores del sector público y privado.

¿Qué Son los Biocombustibles y Por Qué Son Importantes?

Los biocombustibles son fuentes de energía derivadas de materia orgánica renovable, como cultivos agrícolas (caña de azúcar, maíz, palma africana, entre otros), residuos forestales y desechos agrícolas. Existen dos tipos principales:

• Biodiésel, producido a partir de aceites vegetales o grasas animales.

• Bioetanol, derivado de la fermentación de azúcares y almidones.

Su uso contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, disminuir la dependencia del petróleo y fomentar el desarrollo rural mediante la generación de empleo en zonas agrícolas.

Evolución del Mercado Colombiano de Biocombustibles

Colombia fue uno de los primeros países en la región en adoptar políticas para incorporar biocombustibles en su matriz energética. Desde el año 2001, con la Ley 693, se establecieron mandatos de mezcla obligatoria de etanol en gasolina y de biodiésel en diésel.

Durante 2024, el mercado experimentó un aumento significativo en la producción y consumo interno, impulsado por tres factores clave:

1. Políticas gubernamentales: El Gobierno Nacional fortaleció su marco normativo en favor de la transición energética, incluyendo incentivos fiscales y programas de investigación.

2. Inversión privada: Empresas nacionales y extranjeras apostaron por nuevas plantas de procesamiento y modernización tecnológica.

3. Demanda sostenible: El auge de vehículos flex fuel y las exigencias del mercado internacional estimularon la adopción de combustibles limpios.

Este crecimiento ha consolidado al país como uno de los líderes en la producción de biocombustibles en América Latina, junto con Brasil y Argentina.

Proyecciones de Crecimiento (2025-2034)

El futuro del Mercado de Biocombustibles en Colombia es prometedor. De acuerdo con estimaciones de expertos del sector energético, se prevé un crecimiento sostenido del 8,40% CAGR durante el período 2025-2034. Este ritmo supera al promedio regional y posiciona a Colombia como un mercado emergente de gran relevancia.

Factores que Impulsarán el Crecimiento:

• Mayor demanda nacional e internacional de biocombustibles por parte del sector transporte, agrícola e industrial.

• Expansión de cultivos energéticos sostenibles, como la palma aceitera y la caña de azúcar.

• Integración con los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) y los compromisos del Acuerdo de París.

• Innovación en biotecnología, con el desarrollo de biocombustibles de segunda y tercera generación.

Principales Actores del Mercado

El mercado colombiano está conformado por un ecosistema variado de actores:

• Productores agrícolas, quienes abastecen de materia prima a las plantas de transformación.

• Empresas transformadoras, como BioD y Ecodiesel Colombia, que lideran la producción de biodiésel.

• Distribuidores y comercializadores, incluyendo a grandes empresas del sector energético como Ecopetrol.

• Instituciones gubernamentales y centros de investigación, encargados de normar, vigilar y fomentar la innovación tecnológica.

Oportunidades para Inversores y Emprendedores

El contexto actual ofrece numerosas oportunidades de inversión:

• Desarrollo de infraestructura para la producción y distribución de biocombustibles.

• Alianzas público-privadas para investigación aplicada y transferencia tecnológica.

• Certificaciones internacionales que garanticen la sostenibilidad del producto y abran mercados externos.

• Proyectos de economía circular, que utilicen residuos agroindustriales como materia prima.

La participación activa del sector privado será clave para escalar la producción y mejorar la competitividad frente a otros países productores.

Retos del Sector

Pese al crecimiento, el mercado enfrenta ciertos desafíos estructurales:

• Estacionalidad y costos agrícolas: Las variaciones en la producción de cultivos como la palma o el maíz pueden afectar la oferta.

• Regulación compleja: Aún existen trabas legales y burocráticas que limitan la inversión y la agilidad operativa.

• Resistencia del mercado: La industria tradicional de combustibles fósiles y el bajo precio del petróleo pueden desincentivar la transición.

• Sostenibilidad ambiental: Es vital evitar la deforestación y garantizar prácticas agrícolas responsables.

Abordar estos desafíos requerirá una visión de largo plazo, articulación multisectorial y un enfoque centrado en la sostenibilidad.

Comparación Regional

En el escenario latinoamericano, Colombia ocupa una posición intermedia-alta en términos de volumen de producción y uso de biocombustibles. Brasil continúa siendo el líder regional, especialmente en la producción de bioetanol a base de caña de azúcar. Sin embargo, Colombia destaca por su compromiso con la sostenibilidad y su potencial para convertirse en exportador neto en los próximos años.

Sostenibilidad y Desarrollo Rural

Uno de los beneficios clave del mercado de biocombustibles en Colombia es su impacto positivo en el desarrollo rural. Al fomentar la producción agrícola con fines energéticos, se generan empleos, se dinamizan las economías locales y se fortalecen los encadenamientos productivos.

Además, los cultivos energéticos bien gestionados pueden ser aliados en la restauración de suelos degradados y la conservación de ecosistemas, contribuyendo así a la agenda ambiental del país.

El Rol de la Innovación

La innovación juega un papel determinante en el crecimiento del sector. Colombia ya está dando pasos hacia:

• La producción de biocombustibles avanzados, a partir de residuos y algas.

• El uso de inteligencia artificial y análisis de datos en la gestión de cultivos energéticos.

• Nuevas mezclas más eficientes y compatibles con los motores modernos.

Estas tecnologías no solo mejoran la rentabilidad, sino que también reducen el impacto ambiental de la producción.